Mit der Künstlerin Conny Maier stellt die Staatliche Graphische Sammlung München eine im internationalen Kunstbetrieb selten anzutreffende, authentische und zugleich unkonventionelle Position vor. Ihre Malereien und Zeichnungen bestechen auch durch eine eigensinnige künstlerische Handschrift.

Auf den ersten Blick gewinnt man den Eindruck, dass Conny Maier die Bildsprache des frühen Expressionismus heraufbeschwört, insbesondere die des Münchner Blauen Reiters, während ihre Farbpalette ein subtiles altmeisterliches Kolorit annehmen kann. Durchkreuzt wird dieser schöne Schein von ästhetischen Ausbrüchen, die der Art brut nahestehen und ihren Motiven immer etwas Wildes und Archaisches geben. Ihre rätselhaften Szenerien sind bestimmt von Archetypen, die elementare Formen der zwischenmenschlichen Begegnung durchspielen. Sie erzählen von den großen Emotionen Liebe, Angst und Zorn, den beherrschenden Themen der Künste seit der klassischen Antike.

Conny Maier wird die Münchner Ausstellungsräume in eine überzeitliche Weltlandschaft sowie in einen verwunschenen Klostergarten verwandeln. Sie könnten als irdische Paradiese betrachtet werden, würde dabei nicht das ungute Gefühl aufkeimen, dass sie sich zu einer Apokalypse auswachsen. Bei aller Vertrautheit der Sujets vermitteln die Bilder den Eindruck, dass sie eine zweite Lesart besitzen, hinter der sich Abgründe auftun. Die Themen des Ungewissen und Unheimlichen sprechen aus jedem ihrer Werke. War die Natur in ihren Figurenbildern jedoch bisher immer nur eine Begleitstimme, so stellt Maier sie in ihrem Münchner Ausstellungsprojekt vollends in den Fokus ihres Interesses.

Bereits im Herbst 2024 hat Conny Maier für das Projekt mit einer befreundeten Floristin intensive Studien in der Brandenburger Natur betrieben. Die Arbeitsergebnisse wertete sie später in ihrem Atelier in Portugal aus und entwarf daraus in Storyboards mögliche Themenkreise für ihr Projekt. Im Studiensaal der Staatlichen Graphischen Sammlung erweiterte sie ihr Vokabular dieser Feldforschungen dann um klassische kunsthistorische Motive. Im Fokus standen ungewöhnliche Pflanzendarstellungen quer durch die Kunstgeschichte, die paraphrasiert Eingang in ihre Bildsprache fanden.

Neu ist, dass Conny Maier vor dem Hintergrund dieser Studien ihre zeichnerischen und malerischen Studien allegorisch und mythologisch auflädt, sodass man sich an rätselhafte Motive mittelalterlicher Gobelins oder barocker Festausstattungen erinnert fühlt. Schon in diesen historischen Vorbildern überbrachte die mit Bedeutung aufgeladene Pflanzenwelt freudvolle, aber auch unliebsame Botschaften, wenn man die Symbole und Zeichen zu lesen verstand. Daneben richtet die Künstlerin in der Rotunde ganz im Stile der barocken Festkultur einen mit blau-weißen Fliesen geschmückten Salon ein, in dem die Besucher verweilen und sich in märchenhaften Bildmotiven wie in einem Gartenlabyrinth verlieren können.

By showcasing Conny Maier the Staatliche Graphische Sammlung München is presenting a rarity on the international art scene – an artist who is both authentic and unconventional at the same time. Her paintings and drawings captivate viewers with their distinctive artistic signature style.

At first sight, you have the impression that Conny Maier is channeling the imagery of early Expressionism, especially Munich’s Blauer Reiter movement, while her color palette can take on the subtle hues of the Old Masters. This beautiful illusion is disrupted by aesthetic outbursts that are closest to Art Brut, which always lend her motifs a wild and archaic quality. Her enigmatic scenes are determined by archetypes that explore the elementary forms of human interaction. They tell of grand emotions like Love, Fear, and Fury – the predominant themes in the arts since Antiquity.

Conny Maier will transform the Munich exhibition spaces into an era-spanning global landscape as well as an enchanted monastic garden. These spaces could be regarded as early paradises were it not for the unsettling idea they might evolve into an apocalypse. Despite the familiarity of the subject, the images also suggest a sub-text beneath which chasms open up. The topics of the unknown and the uncanny resonate in every work. However, while nature has thus far served merely as a supporting element in her figurative paintings, Maier places it squarely at the center of her focus in her Munich exhibition project.

Already in fall of 2024 Conny Maier conducted intensive field studies in Brandenburg’s natural environment with a florist friend in her circle. She later assessed the results of her work in her Portugal studio using these to sketch out possible thematic groups for her project using storyboards. In the Study Room of the Staatliche Graphische Sammlung she then expanded her vocabulary from this field research to include classical art-historical motifs. At the focus here were unusual plant depictions throughout art history which were paraphrased and incorporated into her visual language.

What is new here is that, against the backdrop of this research, Conny Maier infuses her drawing and painting studies with allegory and mythology, evoking the enigmatic motifs of medieval tapestries or festive Baroque interiors. Already in these historic prototypes the meaning-imbued plant world conveyed joyful but also unpleasant messages, provided you knew how to read the symbols and signs. Meanwhile, in the Rotunda, the artist will create a salon adorned with blue-and-white tiles, entirely in the style of Baroque festive culture, where visitors can linger and lose themselves in fairy-tale-like imagery, as if in a garden maze.

Attending the exhibition, you can experience hands on how Conny Maier spreads global landscapes within her drawings, paintings, and tile murals that put any floral still-life in the shade while allowing visitors to become butterfly-catchers, botanists, and conservationists.

Michael Hering

Director

Staatliche Graphische Sammlung München